Cómo elegir un compresor para el taller: caudal, depósito y presión

En un taller mecánico, el compresor se nota sobre todo cuando no llega. La pistola de impacto afloja la primera rueda sin problema y en la tercera ya le cuesta, o pierde fuerza en cuanto un compañero se pone a soplar piezas en el banco de al lado. Muchas veces la explicación es la misma: se eligió el compresor por los caballos o por los litros del depósito, y no por el aire que de verdad produce.

Para acertar hay tres datos que mirar, y conviene hacerlo en este orden: caudal, depósito y presión.

El caudal del compresor frente al consumo de las herramientas

Un compresor llega o no llega según el aire que produce, en litros por minuto, comparado con el aire que gastan las herramientas que se van a usar a la vez. La cuenta es sencilla: apunta el consumo de cada herramienta, que viene en su ficha técnica, suma las que pueden trabajar al mismo tiempo y busca un compresor que produzca más que esa suma, con margen.

Como referencia, estos son los consumos que publica el fabricante de las herramientas de aire que vendemos, todas con una presión de trabajo de 6,5 kg/cm²:

• Pistola de impacto de 3/8": 241 l/min.
• Carraca neumática de 1/2": 241 l/min.
• Pistola de impacto de 1/2" de 55,2 kg·m: 340 l/min.
• Pistola de impacto de 1/2" en maletín de 17 piezas: 382 l/min.
• Pistola de impacto de 3/4": 396 l/min.
• Pistolas de impacto de 1", para vehículo pesado: de 665 a 708 l/min según el modelo.

La pistola de impacto de 1/2" de Cofan, pensada para la tornillería de rueda de turismo, es un buen ejemplo de por qué hay que mirar el consumo antes que nada.

Un compresor de pistón de 2 HP y 25 litros, como el Imcoinsa Advance de 2 HP, da 241 l/min según su fabricante. Se queda justo para la carraca y por debajo de lo que pide la pistola de 340 l/min trabajando seguida. Si en el mismo puesto pueden coincidir la pistola y la carraca, la suma ya es de 581 l/min, y hace falta un compresor bastante mayor.

Caudal aspirado y aire que de verdad entrega el compresor

El aire que sale del compresor hacia la instalación no es el mismo que entra por la aspiración, porque parte del aire puede escaparse por el camino. Por eso, para comparar compresores, la referencia es el aire libre entregado, medido en las condiciones que fija la norma ISO 1217.

En compresores de pistón, muchas fichas dan un caudal en litros por minuto sin aclarar si es el aspirado o el entregado. Al comparar dos modelos, comprueba que el dato es del mismo tipo en los dos y, si no lo pone, deja el margen de tu lado: calcula como si el aire real fuera algo menor que el publicado.

El depósito del compresor guarda aire, no lo produce

El calderín acumula el aire que el compresor va produciendo. Un depósito mayor da más tiempo de trabajo antes de que arranque el motor, deja descansar el compresor entre ciclos y ayuda en los usos cortos, como los golpes de la pistola de impacto al aflojar una rueda.

Lo que no hace es arreglar un caudal escaso. Si las herramientas gastan más de lo que produce el compresor, el depósito solo retrasa el momento en que la presión cae y la herramienta pierde fuerza. Dos compresores con el mismo depósito y distinto caudal no rinden igual en el taller.

La presión de trabajo de la herramienta neumática

Cada herramienta trabaja a una presión concreta, que viene en su ficha: en las que vendemos, 6,5 kg/cm². El compresor tiene que mantener la instalación por encima de esa presión con holgura mientras se trabaja, no solo con el depósito lleno y todo parado.

La instalación también cuenta. Una manguera con fugas o unos enchufes rápidos en mal estado pierden parte del aire que el compresor produce, y esa pérdida se suma al consumo de las herramientas. En accesorios de aire comprimido tienes mangueras, enrolladores y filtros reguladores para cada línea.

Toma eléctrica y sitio del compresor

• Alimentación: muchos compresores de pistón van a 230 V monofásica, y los grandes, como los de tornillo, piden trifásica de 400 V. Revisa la toma antes de elegir.
• Ruido: si el compresor va a estar cerca de personas o en una zona de atención al cliente, los silenciosos sin aceite trabajan con un nivel sonoro bajo y sin mantenimiento de aceite.
• Ventilación y acceso: el compresor necesita aire para refrigerarse y espacio para purgar el depósito y revisarlo.

Preguntas frecuentes

¿Qué es más importante en un compresor, el depósito o el caudal?

El caudal. El depósito guarda aire pero no lo produce. Si las herramientas consumen más de lo que produce el compresor, la presión cae aunque el depósito sea grande.

¿Cómo calculo el caudal que necesito en el taller?

Suma el consumo en litros por minuto de las herramientas que pueden trabajar a la vez, según sus fichas, y busca un compresor que produzca más que esa suma, con margen.

¿Cuánto aire gasta una pistola de impacto de 1/2"?

Depende del modelo. En las que vendemos, el fabricante indica 340 y 382 l/min, a una presión de trabajo de 6,5 kg/cm². Mira siempre la ficha de la pistola que vas a usar.

¿Qué diferencia hay entre caudal aspirado y aire entregado?

El aspirado es el aire que entra en el compresor y el entregado, el que sale hacia la instalación, que es menor. Para comparar compresores, usa el mismo tipo de dato en los dos.

Elegir el compresor por el aire, no por los caballos

El compresor bien elegido es el que nadie nota: la pistola aprieta igual en la primera rueda que en la última y el banco de soplado no deja sin aire al puesto de al lado. Para llegar ahí basta con hacer la cuenta del consumo antes de comprar.

Con esa suma hecha, en compresores de aire para taller puedes comparar el caudal, el depósito y la alimentación de cada modelo, y si nos dices qué herramientas vas a conectar, te decimos cuál llega.